食物的功效是对事物的预防，治疗和保健等作用于疗效的直接概括，是食物治疗疾病的主要依据。食物的功效是有它自身固有偏性（性能）如“性”“味”“归经”“升降浮沉”等特性决定的。

滋养功效:食物进入人体，通过胃的消化，脾的运化，然后输至全身，成为水谷精微而滋养人体。这种后天的水谷精微和先天的真气结合，形成人体的正气，从而维护正常的生命活动和抗御邪气。此外，食物还形成维持机体生命的基本物质“精”，“精”藏于五脏，是脏腑功能活动和思维意识活动的基础，即“神”的基础。“精、气，神”为人体之三宝，生命之所系，而它们都离不开饮食的滋养。

预防功效：广义地说，所有关于饮食的保健措施都以预防疾病，延年益寿为目的。食物对人体的滋养功效，本身就是一项重要的保健预防措施。合理安排饮食可保证机体的营养，使五脏功能旺盛，气血充实，通过饮食的全面配合，或有针对性地加某些食物可以预防和治疗某些疾病。中医学早在一千多年前，就有用动物肝脏预防夜盲症，用海带预防甲状腺肿大，用谷皮预防脚气病，用水果和蔬菜预防维生素C缺乏症等记载。

延缓衰老功效：饮食调理进行抗衰防老多从补益肺，脾，肾入手。肺“司呼吸，天气通于肺”，脾为“水谷之海”，“气血生化之源”，肾为机体的“先天之本”，因为“肾藏精”，“受五脏六腑之精而藏之”。肺，脾，肾三脏的实质性亏损以及其功能的衰退，常导致若干老年性疾患。在日常生活中注重饮食养生保健，及时消除病因，使机体功能协调，能够起到延缓衰老，延年益寿的作用。

治疗功效：食物与药物都有治疗疾病的功效。但食物与人们的关系更为密切，所以历代医家都主张“药疗”不如“食疗”。

                                           （中医科  李梅）